Grettel Umaña Vargas, Departamento de Relaciones Públicas, Prensa y Protocolo
Asamblea Legislativa
25 de noviembre del 2013
Autorizar al Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) a suscribir un crédito hasta por $100 millones para modernizar el paso de fronteras en Las Tablillas, Peñas Blancas, Paso Canoas y Sixaola con el fin de apoyar el crecimiento de la actividad comercial del país, es lo que pidió a los diputados, el Viceministro de Comercio Exterior (COMEX), Fernando Ocampo.
Ocampo dijo que con estos recursos se ayudaría a mejorar las funciones de control, seguridad y la calidad del servicio que brindan las instituciones públicas en dichos pasos al tiempo que explicó que el costo de este préstamo se pagaría con los recursos que se recauden por concepto de los impuestos de salida del país por los puestos fronterizos terrestres.
El funcionario compareció ante la Comisión Permanente Especial de Relaciones Internacionales y Comercio Exterior que estudia el proyecto bajo el expediente 18954 Autorización al Poder Ejecutivo para formalizar una operación de crédito público para el financiamiento y ejecución del proyecto de modernización de pasos de frontera de Costa Rica.
Actualmente en estos puestos fronterizos existen problemas asociados con infraestructura insuficiente e inadecuada; ausencia de mecanismos estructurados para la coordinación interinstitucional; ejecución de operaciones e inversiones de manera desorganizada; inseguridad, desorientación y falta de controles para los usuarios; intervenciones y procedimientos inconexos, repetitivos e ineficientes; carencias presupuestarias; y surgimiento de actividades económicas informales.
En los últimos 30 años la inversión en las fronteras se ha limitado al mantenimiento básico de instalaciones que albergan a las entidades públicas que ejercen controles fronterizos, excluyendo completamente las áreas de atención a usuarios, infraestructura vial, señalización, ampliación de edificaciones, zonas de estacionamiento, manejo de desechos y seguridad.
El Viceministro de Comercio Exterior, Fernando Ocampo, señaló que esas malas condiciones incrementan los costos de las operaciones de comercio internacional, debido a los excesivos tiempos de espera y la ineficiencia con la que operan las fronteras. “En un esfuerzo interinstitucional hemos logrado tomar acciones para modernizar los puestos fronterizos.
Con este préstamo buscamos asegurar el financiamiento para llevar adelante la segunda etapa de la renovación y de esta forma aumentar la competitividad de Costa Rica”.
Explicó que la relevancia de solventar esta situación aumenta al considerar el volumen del intercambio comercial y los flujos migratorios de Costa Rica con Centroamérica y Panamá.
En la actualidad, un 19% de las exportaciones y un 7% de las importaciones costarricenses en el intercambio comercial con la región se realizan por vía terrestre y 1.8 millones de personas cruzan los pasos de frontera del país anualmente.
Añadió que a partir de los planes maestros elaborados para cada uno de los cuatro puestos fronterizos, se estimó que la construcción, equipamiento y las mejoras procedimentales de los pasos de frontera tendría un costo aproximado de US$78 millones y ampliar la capacidad de interconexión e interoperabilidad de los sistemas informáticos de otras instituciones públicas unos US$ 13 millones.
El viceministro Ocampo señaló a los diputados que desde el 2011 COMEX, en coordinación con otras instituciones pertinentes, elaboró un plan de atención inmediata para el mejoramiento de las condiciones existentes en estos lugares, con un mayor énfasis en el puesto fronterizo de Peñas Blancas, por su relevancia en cuanto al volumen de mercancías que se intercambian por vía terrestre y se iniciaron labores de forma inmediata.
Ya se ha ampliado el horario de atención hasta la medianoche, remodelación del arco de fumigación, remodelación del edificio de Migración, ampliación de carretera a cuatro carriles y servicios de revisión de equipaje con escáner, entre otras.
“Sin embargo necesitamos mayor inversión y la situación fiscal del país impide que lo hagamos con recursos propios por lo que necesitamos esta autorización para financiarlo con un préstamo”, dijo Ocampo.
Se espera que las obras inicien en el segundo semestre de 2014, cuando esté aprobado el proyecto y se establezca el fideicomiso de ejecución. Para adelantar las tareas, se trabaja actualmente en las licitaciones necesarias para la contratación de empresas constructoras y especialistas en tecnologías de la información.
La diputada del Partido Acción Ciudadana, Jeannette Ruiz Delgado, expresó que si bien está de acuerdo con que hay que mejorar las condiciones de las fronteras, este tipo de autorizaciones no requiere aprobación legislativa pero lo que sí deben aprobar es el empréstito en sí y pareciera que se quieren saltar ese procedimiento.
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